YAOUNDE -- Caractérisée par un taux de 10% des travailleurs du secteur formel, spécifiquement la partie au Sud du Sahara, l'Afrique a été affectée par la récente crise économique mondiale qui a entraîné une hausse du nombre des chômeurs de 24 millions en 2007 à 27 millions en 2009, souligne une responsable de l'Organisation internationale du travail (OIT).

Directrice de la représentation régionale de cette organisation à Yaoundé pour 14 pays d'Afrique centrale et de l'océan Indien, Dayina Mayenga a insisté, dans un entretien à Xinhua mardi en marge d'un forum d'appropriation par le Cameroun du Pacte mondial pour l'emploi, sur la promotion de l'économie sociale afin de garantir les meilleures conditions de vie aux travailleurs du secteur informel, estimée à environ 90% de la population active.

Question : Quelles solutions l'Organisation internationale du travail a-t-elle préconisées en faveur des pays africains suite à la crise financière et économique mondiale ?

Réponse : Nous avons conduit une réflexion d'adaptation à la crise. La crise est tellement grave que nous avons resserré nos rangs et nous avons mis en place en avril 2009 un cluster pour la promotion du Pacte mondial pour l'emploi et un autre cluster sur la protection sociale. Dans ce cluster, vous retrouvez plusieurs types d'acteurs, par exemple une agence comme le Bureau international du travail qui a surtout la force de sa valeur normative, de son appui technique. Dans le cluster du "Global Job Pact", comme on l'appelle, vous avez aussi la Banque mondiale, le Fonds monétaire international, le PNUD [programme des Nations Unies pour le développement] et toutes ses agences.

Ce qui est très important, c'est pouvoir promouvoir des valeurs qui, finalement, mettent l'être humain au centre du développement et qui font en sorte, comme le Cameroun l'a fait, et c'est pour cela que nous nous sentons extrêmement à l'aise dans ce pays, de créer le lien entre la croissance et l'emploi. Et que l'emploi soit considéré comme un moyen des citoyens et des citoyennes ( parce que l'emploi de la femme pour moi est très important aussi, vous pouvez deviner) de participer à la création des richesses. C'est-à-dire à la croissance et en même temps d'en tirer les moyens de subsistance pour lui-même et sa famille. Pour que cet emploi soit intéressant, il faut qu'il soit productif.

Q : Quelle évaluation faites-vous de cette question au Cameroun ?

R : Le Cameroun a été au rendez-vous de la promotion du Pacte mondial pour l'emploi. Et ça a été au niveau international régional. Et aujourd'hui, nous avons le niveau national qui a vraiment cette particularité d'aller au-delà du tripartisme du BIT et d'ouvrir maintenant le dialogue avec les acteurs de l'économie informelle que vous avez vu représenter ici, les associations de femmes, de jeunes. N'oubliez pas que votre population a plus de 50% d'âgés de moins de 15 ans et que c'est une bombe sociale si on n'adresse pas cette question de l'emploi.

Q : Quel est le taux de chômage au niveau régional en Afrique centrale ?

R : Vous savez, déjà à la base on a un problème d'organisation des systèmes d'information sur les marchés du travail qui eux- mêmes dépendent des agrégats plus fondamentaux comme le recensement général de la population. C'est une question générale pour l'Afrique. Maintenant, il est certain qu'il y a des indications. Je dirais qu'au niveau global en Afrique, on a constaté après la survenance de la crise économique, entre 2007 et 2009, une augmentation des chômeurs. Ils étaient autour de 24 millions en 2007, ils sont passés à 27 millions en 2009. Mais je ne pense pas que le chiffre des chômeurs soit le plus inquiétant. Ceux dont je parle, ce sont les travailleurs du secteur formel.

Justement, c'est ça notre drame, c'est que cette population représente moins de 10% de la population active globale en Afrique au Sud du Sahara. Ça veut dire quoi ? Qu'il y a 90% de la population active qui évolue dans l'informel et que nous, nous devons d'assimiler à des travailleurs. Ce sont des travailleurs, mais leur travail est particularisé par la précarité, par la volatilité de leurs revenus, par l'absence de protection sociale, c'est-à-dire que s'ils tombent malades, ils perdent leur premier outil de travail, c'est-à-dire la santé.

Q : Quelles leçons inspire cette observation ?

R : Il faut évoluer de l'économie informelle vers l'économie formelle et pour cela il faut de la créativité. C'est-à-dire qu'il y a ce qu'on appelle maintenant l'économie sociale qui est d'ailleurs rattachée à un ministère ici au Cameroun. C'est un des rares pays. En fait, il faut trouver des solutions micro (micro- entreprises, microcrédits) à la mesure de ce qu'on peut donner à ces personnes-là.

Par Raphaël MVOGO